นักวิจัยที่ขุดพบหินที่อุดมไปด้วยฟอสซิลในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน
ได้ค้นพบสิ่งมหัศจรรย์ทางบรรพชีวินวิทยาสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ สัตว์เลื้อยคลานบินได้ขนาดเท่านกกระจอก อ เล็กซานเดอร์ ดับบลิว.เอ. เคลเนอร์ นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติมหาวิทยาลัยรีโอเดจาเนโรกล่าว ซากดึกดำบรรพ์อื่นที่พบในหินก้อนเดียวกันแนะนำว่าตะกอนเนื้อละเอียดถูกสะสมไว้ที่ด้านล่างของทะเลสาบในพื้นที่ป่าทึบ Kellner และเพื่อนร่วมงานรายงานในการดำเนินการของ National Academy of Sciences เมื่อวัน ที่ 12 กุมภาพันธ์
กระดูกจำนวนมากที่เท้าของสิ่งมีชีวิตนั้นโค้งมาก ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเอ็น. crypticusอาจใช้เวลาส่วนใหญ่ในการจับแขนขา Kellner กล่าว การศึกษานกสมัยใหม่มักสังเกตเห็นความเชื่อมโยงระหว่างความโค้งของกรงเล็บของนกกับวิถีชีวิต ( SN: 10/26/02, p. 270 )
N. crypticusเป็นสัตว์เลื้อยคลาน แต่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ มันคือเทอโรแดคทิล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานบินได้ที่เรียกว่าเทอโรซอร์ แม้ว่านกบางชนิดจะมีปีกกว้างถึง 10 เมตร แต่N. crypticusอาจมีปีกกว้างเพียง 25 เซนติเมตร Kellner กล่าว กระดูกฟอสซิลจำนวนมากถูกทำให้แข็งตัวเต็มที่ แต่กระดูกในกะโหลกศีรษะไม่ได้ถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน ดังนั้นสิ่งมีชีวิตนี้จึงเป็นผู้เยาว์หรือวัยหนุ่มสาว นักวิจัยคาดการณ์
Kellner กล่าวว่าสิ่งมีชีวิตจะโตขึ้นอีกมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่า “แม้ว่าจะมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่ก็ยังคงเป็นเรซัวร์ที่เล็กที่สุดที่เคยพบ”
ขนดั้งเดิม
นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าขนแบบเดียวกับที่พบในนกสมัยใหม่มีโครงสร้างที่ซับซ้อนเกินไปที่จะพัฒนามากกว่าหนึ่งครั้ง จนกว่านักวิทยาศาสตร์จะค้นพบ ฟอสซิลที่เป็นบรรพบุรุษของ
นักบรรพชีวินวิทยาบางคนโต้แย้งว่าขนวิวัฒนาการแยกจากการบิน ในทัศนะของพวกเขา ขนนกเป็นวิวัฒนาการใหม่ที่เกิดขึ้นในกลุ่มเล็กๆ ของไดโนเสาร์สองเท้าที่กินเนื้อเป็นอาหาร Chiappe กล่าวว่าขนดึกดำบรรพ์อาจมีวิวัฒนาการขึ้นเป็นครั้งแรกเพื่อจุดประสงค์เช่นสื่อสารกับเพื่อนและคู่ต่อสู้หรือปรับอุณหภูมิร่างกายของสัตว์ ในเวลาต่อมา สารตั้งต้นของขนนกเหล่านี้ค่อย ๆ สันนิษฐานถึงรูปแบบที่ทันสมัยกว่า เนื่องจากโครงสร้างที่พัฒนาขึ้นมีประโยชน์สำหรับการเคลื่อนไหวและในที่สุดก็บินได้เต็มที่
การวิเคราะห์ตามหลักอากาศพลศาสตร์ด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ไดโนเสาร์เทอโรพอดที่บินไม่ได้ด้วยขนนกก็สามารถวิ่งได้เร็วขึ้นหากพวกมันกระพือปีก Chiappe กล่าว ขนดึกดำบรรพ์อาจช่วยให้ไดโนเสาร์เลี้ยวเร็วได้ ซึ่งอาจช่วยให้พวกมันจับเหยื่อหรือหลบหนีผู้ล่าได้ เขากล่าวเสริม จากนั้นไดโนเสาร์ก็ส่งต่อนวัตกรรมนี้ไปสู่นก
เปรียบเทียบสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีวิวัฒนาการของการบินตั้งแต่พื้นฐานนี้กับแนวคิดจากต้นไม้ลงมา ในระยะหลัง ขนและความสามารถในการบินได้พัฒนาไปพร้อม ๆ กัน
ในทฤษฎีใดทฤษฎีหนึ่งเหล่านี้ เกล็ดของสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็กกลายเป็นโครงที่มีขนแข็ง Dominique G. Homberger นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนาในแบตันรูชกล่าวว่าผิวหนังที่หยาบกร้านจะเป็นประโยชน์ต่อสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่ในต้นไม้เพราะมันจะทำให้การไหลเวียนของอากาศทั่วร่างกายราบรื่นเมื่อสัตว์กระโดดออกจากผู้ล่า การไหลเวียนของอากาศที่ราบรื่นยิ่งขึ้นส่งผลให้มีการลากตามหลักอากาศพลศาสตร์น้อยลง ดังนั้นจึงทำให้สามารถกระโดดได้ไกลขึ้น
สัตว์ที่รวบรวมความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ แต่ชัดเจนนี้มีแนวโน้มว่าจะอยู่รอดได้มากที่สุด สิ่งนั้นสามารถขับเคลื่อนวิวัฒนาการของเกล็ดที่มีขนแข็งเช่นนั้นให้กลายเป็นเส้นใยยาว ซึ่งในที่สุดก็พัฒนาเป็นขนนก
Homberger กล่าวว่าขนรูปแบบดั้งเดิมไม่จำเป็นต้องทำหน้าที่ทั้งหมดที่ขนนกสมัยใหม่ให้บริการ จำเป็นเท่านั้นที่โครงสร้างดังกล่าวจะมีประโยชน์เล็กน้อยต่อสัตว์เลื้อยคลานโบราณ เมื่อซากดึกดำบรรพ์ของบรรพบุรุษของ อาร์ คีออ ปเทอริกซ์ ปรากฏขึ้น อาจช่วยเปิดเผยที่มาของขนนกได้ Homberger กล่าว
เรื่องของโชคการค้นหาฟอสซิลเหล่านั้นเปิดอยู่เท่านั้น แต่การค้นหาตัวอย่างที่ตอบคำถามที่สำคัญมักจะเป็นเรื่องของโชค Holtz กล่าว สภาพต้องเหมาะสมสำหรับการอนุรักษ์ซากสัตว์ และนั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีน้ำหนักเบาซึ่งอาจเป็นบรรพบุรุษของนก
น้ำนิ่งในทะเลสาบหรือลากูนเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากสภาพที่ขรุขระและพังทลายในแม่น้ำหรือลำธารอาจทำให้โครงกระดูกที่บอบบางของสัตว์เล็ก ๆ ฉีกขาดออกจากกัน นอกจากนี้ มีเพียงตะกอนเนื้อละเอียดที่มักจะถูกชะล้างลงไปในน้ำนิ่งเท่านั้นที่จะจับโครงสร้างจุลภาคที่มีรายละเอียดของขนดึกดำบรรพ์ที่ปกคลุมร่างกายของสัตว์ที่ตายแล้ว
ในที่สุด น้ำจะต้องมีออกซิเจนเพียงเล็กน้อย ดังนั้นจึงตรวจสอบจำนวนแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ด้านล่างหรือสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่มิฉะนั้นจะกินสัตว์
นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าสิ่งที่พวกเขาต้องทำคือค้นหาฟอสซิลที่ก่อตัวขึ้นที่ไหนสักแห่งในโลกภายใต้สภาวะเหล่านี้มานานก่อนที่ อาร์ คีออ ปเทอริกซ์จะ เคลื่อนตัวผ่านท้องฟ้าบาวาเรีย เมื่อถึงจุดนั้น พวกเขาอาจมีบรรพบุรุษโดยตรงของนกตัวแรกและวิธีการยุติการโต้เถียงทางวิทยาศาสตร์ที่รุนแรงสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
